Non tutti conoscono la tecnologia Telepresence di Cisco, ma chi l’ha sperimentata sa quanto sia incredibile sedersi in una sala riunioni con colleghi dall’altra parte del tavolo (virtuale) che si trovano in realtà a Sidney, San Francisco o Kampala.

Ora, immaginate che invece di dover usare una (brutta) sala-ufficio di Cisco, possiate accomodarvi in un bel bar del centro di Milano davanti a schermo connessi a simili caffè in tutto il mondo. E che invece di parlare di indici di crescita o strategie di marketing, poteste parlare dei problemi della vostra città, e scoprire come altri che abitano a Beirut, Delhi o Mosca li stiano risolvendo. E immaginiate che – in quest’atto di dialogo puro e semplice – voi stiate, un pezzettino alla volta, contribuendo a demolire quelle barriere di pregiudizio che ancora ci separano in questo mondo globalizzato.

Questa è l’idea di Dialogue Cafe. Un’innovazione sociale e tecnologica talmente brillante e appassionante, che quando esisterà non capiremo come abbiamo fatto a vivere senza di essa per così tanti secoli. Un po’ come con il cellulare…!

Si chiama Filip Van Mullem, ha un’esperienza di molti anni nel settore privato, ma gli manca qualcosa, è tormentato da una sensazione strana, non sa bene cosa, finché d’improvviso… PAM! La folgorazione! Quella strana sensazione si chiama imprenditoria sociale. L’oggetto della sua passione: la responsabilità sociale d’impresa (CSR).

Molla tutto e si dedica ad un progetto bruciante, innovativo, ma soprattutto appassionante: connettere quelle imprese che vogliono incoraggiare i loro dipendenti a far volontariato con quelle organizzazioni non-profit che stanno cercando esperti a zero costo. Un ‘no brainer‘ – come dicono gli inglesi – una cosa tanto ovvia che sembra incredibile qualcuno non ci abbia già pensato. Eppure è così, e Filip si mette subito all’opera.

Nasce così Hu-Bu (Human-Business), una piattaforma semplice ma efficace che permette alle imprese di selezionare associazioni che facciano al caso loro, e viceversa a non-profit di selezionare personale volontario che li aiuti. Ma Hu-Bu non si ferma qui: aiuta le imprese a capire meglio il mondo del volontariato e della responsabilità sociale d’impresa nelle loro comunità, e a sviluppare dunque una governance migliore. E il tutto nasce dentro The Hub Bruxelles:

“Il team di The Hub mi ha aiutato molto a focalizzare le mie idee, e a renderle concrete. Venivo dal settore privato, e ho imparato molto sul mondo dell’imprenditoria sociale, del terzo settore e del volontariato. [...] Ho imparato a guardare il mondo in maniera diversa”.

Forse Filip ce l’avrebbe fatta lo stesso. Forse la piattaforma sarebbe stata un po’ meno sofisticata senza l’imput di quel programmatore. Forse un po’ meno rassicurante per le organizzazioni del terzo settore senza quella parola suggerita da quella host. Ma noi non lo sapremo mai: perché Filip ce l’ha fatta così, e non in un’altra maniera…

La United Nations Foundation ha recentemente pubblicato uno studio molto interessante sull’applicazione di nuove tecnologie in conetsti di emergenza e conflitto. Ci segnala le organizzazioni internazionali più all’avanguardia, getta uno sguardo a come tecnologia e social networks vengano usati durante crisi umanitarie e offre alcune raccomandazioni a governi, agenzie non governative e internazionali su come sviluppare queste innovazioni sociali. Il tutto scaricabile gratuitamente dal sito della Fondazione.

La conversazione continua su Twitter (tag #Tech4Dev) o sul profilo Facebook della Fondazione.

Chi l’avrebbe mai detto? Nel bel mezzo di questa crisi economica, sono proprio le imprese sociali che fanno leva su prodotti o servizi innovativi quelle che stanno rimettendo in piedi il mondo. Non ci credete? Leggete un po’ quello che ci racconta BusinessWeek, una delle riviste di settore più importanti negli USA, a proposito delle start-up più intriganti al momento. Indovinate un po’? La maggior parte di loro sono proprio imprese sociali come quelle che vengono ad abitare da noi a The Hub.

C’è China Water & Energy, ad esempio, che costruisce impianti eco-eolici per le industrie cinesi sempre più affamate di energia. C’è Driptech, una start-up di Palo Alto in California che produce sistemi d’irrigazione a basso costo (fino a $5) per contadini nei paesi emergenti, aiutandoli a superare la crisi delle risorse idriche. E c’è CitySourced, un’applicazione per l’iPhone che permette a semplici cittadini di segnalare quello che non va in città (una strada dissestata, un semaforo rotto) direttamente agli amministratori comunali, in puro stile Government 2.0. Tutte queste non sono solo imprese promettenti nel panorama globale: sono soprattutto imprese sociali, impegnate a migliorare la vita delle persone e del pianeta.

Chi l’avrebbe mai detto? Noi ve lo stiamo dicendo da un pezzo!